天馬行空 茶館

古代人居住環境大多草叢，容易被恙蟲叮咬，因此經常相互問候「別來無恙」，這就是恙蟎。

恙蟎是一種名為紅蟲的蟎蟲的微小、未成熟階段。這些無色的寄生幼蟲，直徑只有肉眼看不見的 0.2~0.3 公厘，但它們在整個夏天都會用令人發癢的叮咬來攻擊，直到秋天才會有所緩解。

只要有未經管理的植被，就會發現恙蟎。它們四處爬行，等待附著在宿主身上。鳥類、牲畜、蛇、囓齒動物和其他動物是它們的天然宿主。人類是偶然的宿主。

恙蟲喜歡生長在高濕潤的土壤表面、雜草尖端，提醒在雨後、高溫天氣前往郊外時，盡可能不要進入草叢區。必要時要著長袖衣褲，或事先塗抹驅蟲藥劑。若被恙滿叮咬，持續發燒 3 日應到醫院就診。 恙蟎叮咬處會出現無痛性的焦痂（eschar）。

恙蟎的生命周期

恙蟎每年產生兩到三個世代。它們喜歡生長低矮灌木、草、雜草的潮濕地區。一旦到達人類宿主身上，它們就會向上爬行，直到找到衣服與皮膚緊密貼合的區域，例如腰帶、胸罩帶和襪子。然後它們安頓下來並進食。它們最喜歡的進食地點是嫩皮，包括膝蓋後面、胯部和腋窩。

為了進食，恙蟎會用口器刺穿宿主的皮膚，並注入一種消化酵素來溶解皮膚組織。然後恙蟎吸食溶解的皮膚組織作為食物。當它們進食時，咬傷周圍的組織會硬化成一根小管。在三到四天內，恙蟎會繼續透過管子吸吮液化組織，就像人類透過吸管喝水一樣。恙蟎從不鑽入皮膚，也不會吸血。

儘管恙蟎通常在叮咬後，會被人抓住並殺死，但微小的硬化管和消化酶仍留在皮膚中。它們持續發癢，並滲出液化組織，乾燥後，形成硬化帽。幾周後，皮膚會癒合，叮咬傷口會消失。